Le Massif des Alpilles
est le prolongement géoloqique des Alpes dont il tire son nom et du Luberon.
Cette chaîne calcaire se trouve placée entre les villes d'Arles, Avignon et
Salon de Provence. Petites dans leurs dimensions, les Alpilles s'étendent sur
environ 40 kilomètres de long, entre Rhône et Durance, dominant la Crau et les
plaines Rhodaniennes.
Composé de pelouses, garrigues, forêts, falaises,
marais, cultures... le Massif est doté d'une faune et d'une flore riches - Il
abrite en effet 960 espèces végétales, 90 espèces d'oiseaux, 19 espèces
de chauves-souris, plusieurs centaines d'espèces d'insectes. Au fil des
promenades peut-être aurez-vous la chance de croiser l'Aigle de Bonelli,
un vautour percnoptère, ou un Minioptéré de Schreibers...
Depuis des millenaires, agriculteurs, bergers, et
forestiers exploitent le massif constituant un écosystème unique et très
minutieusement équilibré. Le paysage est formé en piémont de vignes et de
vergers, de cultures maraîchères, séparées par des haies de cyprès. (Au sud
prédominance de l'olivier.) Lorsque l'on se dirige vers les crêtes, on découvre
les forêts de chêne vert et les grappes de pin d'Alep, et parfois de cèdre, au
fil de l'altitude, les garrigues touffues parsemées de bottes d'asperges
sauvages et de chênes kermès aux feuilles piquantes, puis "les pelouses" à thym
et à romarin de la ligne des crêtes.
Les Alpilles, comme tout espace aturel, sont un véritable lieu de vie. En ce
sens, elles nécessitent de la part des visiteurs, une attitude et une attention
vigilantes. Chacun est invité, avec toute la délicatesse et le respect que
mérite chaque lieu d'habitation, avec plus de précautions, quand il s'agit d'un
espace naturel inscrit dans la culture quotidienne et l'affectif de chaque
habitant de ce très beau pays de Provence.
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